Pierwszy gramofon nie musi kosztować fortuny, ale tanie modele potrafią skutecznie zniechęcić do winyli. Zamiast liczyć na cud w cenie 300 zł, lepiej od razu założyć budżet w granicach 600–1000 zł. W tym przedziale znajdziemy napędy, które mają regulowany docisk igły, wymienny wkład i porządne łożysko ramienia. Te trzy elementy decydują o tym, czy płyta zagra czysto, czy będzie zbierać kurz i przeskakiwać przy byle drgnieniu podłogi.

Największy problem tanich konstrukcji to brak kontroli nad siłą nacisku. Sprężynowy docisk w plastikowym ramieniu z czasem się rozregulowuje, a wtedy igła drąży rowki albo ślizga się po powierzchni. Dlatego szukaj modeli z przeciwwagą i skalą w gramach. Warto też sprawdzić, czy ramię jest odlewane z aluminium, a nie tłoczone z blachy. Jeśli nie wiesz, od czego zacząć porównanie, zerknij na zestawienie jaki gramofon do 1000 zł wybrać, gdzie opisano konkretne modele pod kątem jakości wykonania i dostępności części.

Napęd bezpośredni czy paskowy? W budżecie pasek wygrywa, bo jest tańszy w produkcji i łatwiejszy w serwisie. Pasek z czasem się rozciąga, ale wymiana kosztuje kilkanaście złotych i nie wymaga rozkręcania całego mechanizmu. Silnik umieszczony z boku, z dala od wkładki, ogranicza przenoszenie drgań. Zwróć uwagę na to, czy obroty 33 i 45 są przełączane mechanicznie, czy elektronicznie. Ta druga opcja bywa dokładniejsza, ale w tanich modelach częściej pada elektronika sterująca.

Nie zapominaj o wkładce i igle. Fabryczne wkładki w najtańszych zestawach to często element, który psuje całe wrażenie. Dobra wiadomość: w większości napędów do 1000 zł można wymienić wkładkę na lepszą bez wymiany ramienia. Sprawdź, czy mocowanie jest standardowe, czyli typu half-inch. Wtedy za kilkadziesiąt złotych kupisz przyzwoitą igłę eliptyczną i usłyszysz różnicę od razu. Przed zakupem obejrzyj też talerz i plintę – cięższa konstrukcja lepiej tłumi rezonanse, a to w tym przedziale cenowym robi większą różnicę niż marka.